Een paar weken geleden kwamen vrienden uit Den Haag bij ons bezoek. En zoals iedereen die ons bezoekt vanuit het westen, was er ook bij hen grootse verbazing over hoe mooi het is bij ons in de regio.
Ze beginnen allemaal met ”Ik ging af bij afslag Kootwijk en we reden een andere wereld in. Die prachtige bossen, de natuur, rust en wat een mooie wijken. Wat is het hier mooi, wat is het hier schoon en lijkt me gewoonweg heerlijk wonen. Jullie zullen wel erg gelukkig zijn hier.” En dat klopt, wij zijn bijzonder gelukkig hier. Zelf ben ik geboren in Warnsveld en opgegroeid in Zutphen en Apeldoorn.
Daarmee bevoorrecht dat ik ben opgegroeid in de mooiste regio van ons land. En nu mag wonen in de hoofdstad van de Veluwe, Apeldoorn.
Tegelijkertijd zijn deze vrienden dezelfde mensen, die toen wij een aantal jaren geleden besloten om terug te verhuizen naar Apeldoorn, ons voor gek verklaarden. Wat ga je daar doen? Helemaal naar de andere kant van het land :-). We zetten door en verkochten ons huis in Den Haag want we gunden onze kinderen om in Apeldoorn op te groeien.
Verbinding met Den Haag
Zelf ben ik voor mijn opdrachten een paar dagen in de week in Den Haag. En werk veel samen met ambtenaren van verschillende departementen en ben ik actief in de landelijke en lokale politiek. Ik durf dan ook te beweren dat voor velen in de Randstad, Nederland niet meer bestaat na Utrecht of Amersfoort. Of denken dat het hier alleen een toeristisch oord is en hier verder niets is.
Daar moet ik meestal om lachen en tegelijkertijd zie ik daar veel kansen. Het leert me dat we als partners in de regio daar echt nog wat te doen hebben. Mij kennen als een ambassadeur van onze regio en ik verleid iedereen, te pas en te onpas uit om naar onze regio te komen. Ze worden er af en toe doodmoe van. Maar het werkt.
Stedendriehoek
Daarom ben ik bijzonder blij met onze samenwerking in de Stedendriehoek. Ik zie dat wij als regio ons stinkende best doen om ons beter neer te zetten op de Haagse en Europese agenda. Als wij de groei van de komende jaren willen voortzetten en onze kinderen perspectief willen blijven bieden op een gelukkig en gezond leven, dan is er wat mij betreft meer nodig.
Wij hebben als regio natuurlijk al veel te bieden, tegelijkertijd kunnen ook wel wat extra innovatiebudget en samenwerkingen vanuit Den Haag en Europa gebruiken. Of dit nu is op het gebied van onderwijs, zorg, cultuur of ondernemerschap. Wij hebben daar alles voor in huis.
Maar als ik dan toch een beetje opbouwende kritiek mag geven: wat me na twintig jaar wonen in het westen is opgevallen, is dat wij in deze regio soms nét iets te bescheiden zijn. We mogen best wat trotser zijn op wat we doen, en dat ook met wat meer flair laten zien. Dat kan best zonder arrogantie en met de nodige Veluwse, Achterhoekse en Sallandse nuchterheid. En ik weet zeker dat we dat samen kunnen.
Zeg het voort!
Met andere woorden: we zijn lekker op weg, maar raad iedereen aan om zoveel mogelijk vrienden en lieden uit het Westen. Zeg het voort! We zijn de mooiste regio in Nederland en nodig die westerlingen hieruit en breng onze regio wat meer daar. En als ik daarbij kan helpen, weet me dan te vinden.
Door dat samen te blijven doen, geven we ook toekomstige generaties de kans om met hetzelfde geluk en perspectief op te groeien in de mooiste regio van Nederland.
Hartelijks, Soler Berk
Gemeenteraadslid Apeldoorn (VVD)
