Delen
Ambities hebben we als Regio Stedendriehoek volop. We willen een regio zijn waar het fijn wonen, werken, leren, ondernemen en ontspannen is. We willen groeien naar 500.000 inwoners, 50.000 bedrijven en 250.000 werkenden. In balans met de natuur en met elkaar. We willen innoveren en werken aan een toekomstbestendige regio. Simpel is het waarmaken van al die ambities natuurlijk niet. Wat wél simpel is: we moeten iedereen in de regio aan boord hebben om zover te komen. Overheden, burgers, bedrijfsleven, culturele sector, zorg en onderwijs. Door sámen op te trekken, vergroten we onze slagkracht en maken we de regio aantrekkelijker voor inwoners en bedrijven. En dat is precies wat de Economic Board Regio Stedendriehoek doet. Boardleden Maggie Feng en Frans van der Avert vertellen er meer over.
De Economic Board werd tijdens de regioconferentie in april dit jaar gelanceerd. Het is een samenwerkingsverband van kleine en grote ondernemers, bestuurders van ziekenhuizen, hogescholen en culturele instellingen en vertegenwoordigers van de acht samenwerkende gemeenten in de Regio Stedendriehoek. Van advies over de brede strategie van de regio, tot lobbykracht en het realiseren van sectoroverstijgende projecten: de Economic Board droomt, denkt én doet. Die inspanningen moeten leiden tot een sterkere regionale economie, meer werkgelegenheid en innovatieve oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen.
Eén van de Boardleden is Maggie Feng, CEO van Wittenborg University of Applied Sciences. Deze internationale hogeschool is gevestigd in Apeldoorn en leidt ruim 1000 studenten uit meer dan 100 verschillende landen op. Maar opleiden is niet het enige doel. Maggie: “We willen deze jonge talenten ook behouden voor de regio. Ze zijn hard nodig in het bedrijfsleven, om gaten in de personeelsbezetting te dichten. Maar ook kunnen zij bedrijven veel brengen op het gebied van innovatie en ondernemerschap. Sparren en samenwerken met iemand vanuit een andere cultuur, met een andere manier van denken, kan namelijk heel veel opleveren. En daarnaast is het met het oog op vergrijzing goed als jong talent ervoor kiest in onze regio te wonen. Ook in huisvesting voor deze mensen moeten we als regio investeren.”
Of mensen in onze regio gaan wonen, is niet alleen afhankelijk van de beschikbaarheid van woningen en werk. Culturele voorzieningen spelen ook een belangrijke rol in het vestigingsklimaat van de regio, weet Frans van der Avert, algemeen directeur van Paleis het Loo. Hij vertegenwoordigt de culturele sector in de Economic Board. Frans: “Mensen die hier willen komen wonen, kijken natuurlijk welke scholen of sportvoorzieningen er zijn. Maar ze kijken ook of er een theater of een poppodium is. Ook bedrijven die zich willen vestigen, vragen zich af: wat is er aan cultuur in de omgeving? Cultuur is economie. Mensen betalen voor musea, voor theatervoorstellingen. Het levert werkgelegenheid op en inspiratie voor jonge mensen. Er zijn opleidingen voor mensen die theatertechnicus, danser of conservator willen worden. Dat de culturele sector onderdeel is van de Economic Board, is dus ontzettend terecht.”
Wat Frans betreft zit de meerwaarde van de Economic Board ‘m in het bundelen van de krachten. “Het is niet slim als je je beperkt tot de muren van je eigen stad of tot je eigen sector. In de Economic Board komen bedrijfsleven, overheid, kennisinstellingen en cultuur samen. Het is echt 1+1+1=4. We leren van elkaar, kunnen elkaars expertise inzetten en samen optrekken in de ontwikkeling van de regio Stedendriehoek.” Die meerwaarde ziet Maggie ook: “We houden ons binnen de Economic Board bezig met projecten waarmee we sámen in de regio investeren. Dat zijn dus sectoroverstijgende projecten die veel impact en waarde hebben op de middellange en lange termijn. En die de economische kracht van de regio versterken.”
Een concreet voorbeeld is de ontwikkeling van een expatcentrum in de regio. Dat moet de drempel voor bedrijven verlagen om internationaal personeel aan te nemen. Maggie licht toe: “Hoewel 70% van de internationale studenten van Wittenborg in Nederland blijft, gaan de meeste afgestudeerden de regio Stedendriehoek uit. Te weinig bedrijven hier kiezen voor het aannemen van buitenlandse talenten. De taal is een obstakel, veel documenten binnen bedrijven zijn in het Nederlands. Als je geen ervaring hebt met internationaal personeel, kost het tijd en moeite om alles formeel te regelen. Terwijl bedrijven al druk genoeg zijn om alle ballen in de lucht te houden. Daarom bedachten we met elkaar, binnen de Economic Board: hoe kunnen we bedrijven ontzorgen zodat zij deze internationale talenten wél kunnen inzetten? Daarvoor willen we een expatcentrum openen in de regio, hopelijk nog dit jaar. Bedrijven kunnen daar terecht voor de juridische kant, voor trainingen, voor advies hoe zij met internationale talenten kunnen samenwerken. Bedrijven, VNO-NCW en gemeenten: we moeten samen kijken naar langetermijnoplossingen voor de uitdagingen waarvoor we staan, in allerlei vormen.”
De Economic Board komt als netwerk 4 keer per jaar bij elkaar. Onderwerp op de agenda: de toekomst van de regio. Frans licht toe: “We bespreken vragen als: wie willen we zijn als regio? Welke ontwikkelingen of problemen in Nederland zijn van invloed op onze regio? Welke investeringen vinden we nodig? Hoe krijgen we meer mensen en bedrijven naar hier? Het is heel interessant om met elkaar de toekomst van de regio te shapen. Af en toe heb je daar externe revisies voor nodig. Externe professionals sluiten dan aan om te vertellen hoe het gaat het met de regio-ontwikkeling. En komen met goede voorbeelden ter inspiratie.”
Frans wil zijn gesprekspartners in de Board ervan doordringen dat cultuur een belangrijke plek moet hebben in het aanbod en in het vestigingsklimaat. Zijn boodschap is helder: “Bezuinigen op cultuur? Dacht het niet! Cultuur is iets heel democratisch. Het is de zuurstof van de maatschappij. Het verbindt mensen, je krijgt begrip voor elkaar. Je ziet andere dingen en het vergroot je wereld. Cultuur is ontzettend belangrijk voor het welzijn van de maatschappij.”
“Of het lukt om die boodschap over te brengen? Zeker. Iedereen in de Board is bovendien erg geïnteresseerd in de bedrijfsmatige aspecten van cultuur. En wat de burgemeester van Apeldoorn goed en vaak doet, is Paleis het Loo als podium gebruiken waar Apeldoorn zijn gasten ontvangt. Dat is helemaal super.”
Bij lobby richting provincies, Rijk en Europa kunnen de Boardleden een goede bijdrage leveren. In juni 2024 vond de eerste Boardreis plaats naar Den Haag, om gesprekken over onze ambities en wat daarvoor nodig is op het juiste niveau te voeren. De tweede Boardreis die plaats zou vinden in juni is uitgesteld, vanwege de Haagse hectiek. Ook Maggie stapt dan in de bus: “Als regio hebben we bepaalde zaken in eigen handen, maar ook heel veel wordt voor de regio in Den Haag gedefinieerd. Het is daarom goed dat we als Economic Board naar Den Haag gaan, met vertegenwoordigers uit meerdere disciplines. Daardoor kunnen we breed het gesprek voeren over de sociale, maatschappelijke impact van beslissingen die de landelijke politiek neemt. We moeten ons laten horen: wat voor soort regio zijn we? Welke talenten hebben we, welke uitdagingen zijn er? Een voorbeeld is het gratis OV voor studenten, dat moet gewoon blijven! Bezuinigen daarop kan niet en daarover willen we – hopelijk snel – het gesprek voeren met het Ministerie van Onderwijs Cultuur en Wetenschap.”
Meer weten over de Economic Board en onze initiatieven? Neem contact op met de manager Economic Board Regio Stedendriehoek of via economicboard@regiostedendriehoek.nl.
